在结果显现之前,你可能无法百分之百确定自己的决定是对的。就连电动公司特斯拉、商业太空 飞行公司SpaceX创始人埃隆·马斯克(Elon Musk)这样的亿万富翁也曾多次站在十字路口上,为选择哪条路而犹豫。在此,我们盘点了马斯克在职业生涯中做出的9大关键决策,希望为其他创业者提供借 鉴。
1.1988年:从南非搬到北美洲求学
马 斯克在南非首都比勒陀利亚长大,直到17岁时,他需要选择是否要服义务兵役。马斯克选择离开,前往加拿大进入安大略省的女王大学就读。在谈及自己的祖籍 时,马斯克称南非是个伟大的国度,但如果你想接近前沿,特别是技术前沿,那你就要到北美。马斯克在这里更接近商业中心,后转学到美国宾夕法尼亚大学沃顿学 院,并获得物理学和商业学位。
2.1995年:从斯坦福大学退学创建公司
从 宾夕法尼亚大学毕业后,马斯克又进入斯坦福大学继续深造物理学。但他很快意识到,学术生活并不是他想要的。马斯克后来表示:“在入读斯坦福大学后,我很快 作出退学决定。我想,如果我创建公司失败,我依然可以回到学校。因此我与物理系主任协商,希望暂时休学。当时我说,我可能会在6个月内回来。但他称可能再 也没有我的消息。系主任的语言成真了,我此后再也未与他通过话。”
3.1995年:创建第一家公司Zip2
马 斯克与弟弟金博尔(Kimbal)以及他们共同的朋友格雷格·库里(Greg Kouri)创建了Zip2,这是一家初创企业,专门帮助报业公司Knight-Ridder和其他纸媒提供在线出版内容。马斯克说:“我们最初的想法是 开发一种软件,可以帮助媒体公司实现上网。我们成功了,帮助《纽约时报》等媒体公司上线。而当时大多数人们还未意识到上网的好处。”1999 年,AltaVista以3.07亿美元价格收购Zip2,马斯克突然变得富有。
4.1999年:投资X.com公司
出 售Zip2后,马斯克立即获得大量资金,但他的目标更大:他想要提供当时银行无法想象的在线服务。马斯克说:“银行在方面的表现很糟糕,而服 务是个巨大行业,为此我想应该存在。”此后,马斯克参加Sequoia Capital对X.com公司2500万美元的投资。
5.2000年:加盟彼得·泰尔(Peter Thiel)、马克斯·列夫琴(Max Levchin)创建PayPal
从 1999年开始,马斯克开始接触在线支付领域,与泰尔和列夫琴的Confinity公司发生直接竞争。1999年末期,Confinity发布 PayPal产品,马斯克加入其中。正如泰尔在其新书《"Zero to One》中所写:X.com公司的产品与我们的产品功能类似。到1999年末,我们处于全面开战状态。我们很多开发PayPal的员工每周甚至工作100 小时。但到2000年2月时,马斯克和我更担心快速出现的泡沫,因为危机会在我们决出胜负前就毁掉我们。因此当年3月份,我们开始进行谈判。结盟 让泰尔与马斯克从泡沫危机中幸存下来,并取得成功。最终,PayPal上市,并被Ebay以15亿美元价格收购。
6.2002年:创建SpaceX
曾 有一名朋友问马斯克,卖掉PayPal后他要做什么。马斯克说,他总是对太空很感兴趣,但他不知道如何进入太空。马斯克说:“我曾浏览美国宇航局的网站, 去看看何时我们能前往火星。但我无法找到答案,我想这其中可能隐藏着机会。”马斯克的目标是在火星上建造温室,但他首先需要前往火星的交通工具。为此,马 斯克前往俄罗斯购物。他说:“我曾前往俄罗斯3次,尝试购买最大的洲际弹道导弹。这些经历十分有趣,我觉得自己甚至可能买到核弹,但我不想去那里。”问题 是,他依然无法找到火箭。马斯克说:“没有任何线索,我不知道自己要从何做起。”最终,马斯克只能自学火箭知识。他雇佣领域最好的人才,并建立了SpaceX。
7.2004年:创建特斯拉
2001 年,马斯克曾在斯坦福大学发表演讲,谈及人类如何应对火星重力问题。座谈会后,马丁·艾伯哈德(Martin Eberhard)与马克·塔彭宁(Marc Tarpenning)向马斯克介绍了自己。3年后,他们写信给马斯克,告知他们开发出高效快速的电动,并成立了Tesla Motors。马斯克与艾伯哈德与塔彭宁会面,数天后被说服,他决定投资特斯拉。最初几年,他的投资现金不少于3500万美元。
8.2006年:联合创建SolarCity
不 满足于电动和太空探索,马斯克还决定进军太阳能领域。2004年,马斯克与表弟林登·赖夫(Lyndon Rive)一起去参加硅谷“火人节”。马斯克告诉表弟:“你应该关注太阳能。”这是个价值50亿美元的领域。与PayPal、特斯拉和SpaceX不同, 马斯克并未亲自经营SolarCity,但其目标依然野心勃勃。他曾在博客中写道:“我们的目标是大规模利用最好的光伏技术,实现太阳能成本的突破性降 低。”
9.2008年:接任斯特拉CEO
从 一开始,艾伯哈德与马斯克的关系就存在争议。到2007年末,他们的关系达到临界点,艾伯哈德被解雇。随后,CEO迈克尔·马克斯(Michael Marks)及其继任者泽夫·德罗里(Ze'ev Drori)也相继被解雇。2008年10月份,马斯克亲自成为特斯拉的首席执行官。至此,他已经向特斯拉投资5500万美元。马斯克说:“在特斯拉身 上,我有如此多的筹码,让我觉得自己是在双手握紧方向盘。”(风帆)