从《霍比特人》到3D扫描,穷尽想象力的显示技术来了,欢迎进入未来模式

好莱坞技术狂欢 视觉操控者带你进入未来模式

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好莱坞的大咖们正将电影变成一场超越极限的疯狂技术狂欢,正在热映的《霍比特人》就是其中之一。这是第一部用48帧拍摄的3D电影—影评者视其为电影技术史上的第五次革命,它宣告近百年的24帧技术或快过时了。

一帧就是一幅静止的画面,人类眼睛的视觉暂留正好符合每秒24帧的标准,因此24帧/秒成为传统电影胶片的常用格式。但当3D技术产生后,每秒24帧会使高速运转的画面显得不太稳定,并带来眩晕感,而48帧可减少24帧产生的运动伪像,并减轻3D的频闪问题。

德州仪器DLP(Digital Light Procession的缩写,即为数字光处理)产品事业部则是这项技术的提供者—DLP是由德州仪器创造的一种全新数字反射式的投影技术。在某种程度上,你看到的电影能有多酷取决于这家公司的研发水平,其在数字影院的地位堪比好莱坞。德州仪器(TI)是全球最大的模拟电路技术部件制造商,全球超过85%的数字影院采用DLP技术,而的数字影院无一例外全部使用了DLP芯片。

颠覆者

早在三年前,电影导演詹姆斯·卡梅隆((James Cameron)曾在好莱坞夏季经典电影节(Cinecon Classic Film Festival in Hollywood)上展示一部只有十几分钟的小短片,其画面清晰度达到每秒60帧,直到三年以后的今天,48帧技术才开始投入使用。卡梅隆此后首次使用3D技术把《阿凡达》搬上荧幕,开启电影界的3D时代。

卡梅隆梦想成真的幕后功臣正是DLP影院产品事业部经理大卫·邓肯(Dave·Duncan)。七八年前,为了解市场需求,邓肯每隔几个月就去一次好莱坞,他与詹姆斯·卡梅隆和皮特·杰克逊等一线导演称兄道弟,后者称其为“好莱坞大卫”。

如此行事的目的在于根据客户需求研发更适合市场的芯片。回溯到1999年,好莱坞电影还在广泛使用胶片,但胶片会磨损,会因运输中湿度、运送等原因损坏,辗转播放数轮之后,观影质量会急剧下降。但商机亦随之而来—数字电影由此催生。

邓肯堪称好莱坞电影技术的见证者—从黑白到彩色,从胶片到数字,从单声道到3D环绕音响,从2K到4K,从24帧3D和48帧3D。卡梅隆甚至正考虑用60帧来拍摄《阿凡达2》,而这也是人眼能够接受画面运动的视觉极限。

至今为止,邓肯尚未遇到技术上不能逾越的难题。邓肯透露未来数字电影的发展方向可能是画面互动,例如将屏幕中的泡泡变成观众可感知的东西。

最大的挑战在于影院市场的反应远滞后于技术。观众们并未发现《霍比特人》的独特之处,其原因在于影院屏幕还未升级到可播放48帧的版本—DLP亚洲区产品总监黄志光对此颇为不解:“影院从以前的设备升级到48帧版本,技术上没有任何的障碍,也不需要耗费任何成本的,仅取决于运营商、院线对机器的升级。”黄志光对《环球w88优德亚洲官网》说。

其业务增长瓶颈在于DLP芯片一旦采购,技术的更新通过软件升级即可完成,不会因性能提升而增加收入,数字影院市场基本已瓜分殆尽,市场投入获利却很有限。“传统胶片转成数字电影,市场容量基本固定。除以外,全球市场增长已经受限。”德州仪器高级副总裁兼DLP全球业务总经理肯特·诺瓦克(Kent·Novak)对《环球w88优德亚洲官网》说。

作为DLP数字影院全球增速第二的市场,意料之外的是其增长潜力在于三四线城市,且以低端芯片采购为主。为了掘金这一市场,DLP甚至专门针对和印度推出名为S2K的芯片,它适用于更小的投影机及仅十米宽的屏幕。“过去父母观影的影院,很多都不符合好莱坞数字影院创导组织的标准,大片无法引入,而S2K芯片既达标又成本低廉,在和印度很受欢迎。”诺瓦克说。

为了开拓市场,诺瓦克甚至将眼光投向影院之外,甚至包括电子消费、教育等产业。例如在教育领域的前投投影市场,DLP产品事业部全球市场份额超过50%,在微型投影市场,其全球市场份额甚至超过80%。此外,、医疗、3D打印等市场的潜力亦颇丰。

影院之外

其中,消费类投影仪是DLP总体业务增长最快的部分。在DLP不足30平米的展厅内,你能看到一些稀奇古怪的小玩意,可投影分别率和亮度堪比电视的手机、可放大血管便于输液的医疗扫描仪则、可数字化显示路况挡风玻璃等不一而足。但最引人注目的是一款蛋糕大小的流媒体微投仪,其内置扬声器和音箱,打开即可浏览Youtube、Hulu和Netflix等视频网站。

在微投影这样竞争激烈的市场,DLP曾面临LOCS技术和激光扫描技术的竞争。但DLP竞争优势在于其图片的亮度和质量尤胜一筹,成本上亦更具优势。对于DLP而言,微投影市场的地位颇为尴尬—DLP与影院客户保持着不成文的默契:不将电影中的最新技术推至家庭。时至今日,DLP产品线共有两个截然不同的分支:TI DLP用于家庭消费领域,DLP Cinema则用于影院。

不过,为了扩大既有的家庭消费市场,DLP已与三星、3M等合作签约,但未来其将面临强有力的竞争者—谷歌与苹果。以谷歌为例,Google Glass显示谷歌已在虚拟现实增强显示设备上发力,其穿戴式计算器能够检测到日常生活中的物体,并向物体投射放大的虚拟用户界面。当《环球w88优德亚洲官网》提及与谷歌合作还是竞争时,诺瓦克隐晦地说:“我们同意那个概念的产品,相信DLP的微投技术是可以提供方案满足那项需求。”

微投技术应用的另一个战场则是应用领域。诺瓦克预计DLP技术的应用实现需要等到2015至2016年,这将带来非传统显示业务的突飞猛进。一项名为“增强现实抬头显示器技术(HUD)”可将道路信息和视频信息投影到挡风玻璃上,驾驶员视线在不离开驾驶区域的情况下,可看到更多的辅助信息,其中包括速度,与GPS结合的引导驾驶,甚至下雪时精确的路面信息显示等。

创客帮助DLP拓展生意疆界。诺瓦克发现传统教学用的投影仪不仅仅卖到学校、会议室,大买家还包括创客阶层。与破坏性的传统黑客截然不同,创客会把投影仪拆开,取出芯片,利用光机等器件创造新应用。创客们甚至通过DLP 3D测量获悉鱼的密度,精确计算切口应在何处。这项技术被用于北欧鱼产品的包装后,生产繁琐度大大缩减。

“这是真实的应用,已经发生在一个很小的公司里,现在我们有很多的应用都是在中小企业里发生的。”诺瓦克对《环球w88优德亚洲官网》说。

类似的情境亦在出现。儿童换牙做牙套或者成年人补牙时,过往做法是把石膏放在口中,十分钟后取出模具,后根据模具形状做新的牙齿。如此病人和医院均需反复沟通和测试牙套与牙齿是否合适。聪明人想出了新方法:利用3D扫描,只需把仪器放入口中即可精密测算牙齿结构,数据上传电脑后即可看到的牙齿结构图。不久前的德国牙医展上,DLP的合作厂商已宣布将其上市,上海一家名叫Care Stream的医疗公司即成为尝鲜者。此外,DLP技术的3D扫描功能已应用于工厂模具检验与3D打印中。

跨界融合的改变已开始,但最大的挑战亦在于此。“机会很多很多,但不可能是每一个机会都投入,所以更需要跟客户很紧密合作,确保一旦投入,双方都能双赢。”诺瓦克对《环球w88优德亚洲官网》说。跨界融合正是当务之急。德州仪器正通过各子部门配合,专门为者如创客提供开源硬件,开放其包括DLP显示技术在内的多种芯片和软件程序,降低者自主研发的技术门槛。诺瓦克确信上述看似不经意的做法将改变世界。

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