为了迎合挑剔的顾客,科勒全球总裁必须对设计做出评判,既使身处浴缸之中

浴室魔法

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“吸进的热气加热了他们的灵魂,他们常常因喜悦而歌唱。”阿拉伯历史学家伊本 · 赫勒敦在其著作《历史绪论》中说过的这句话,或许启发了科勒设计师的灵感,一款音乐魔雨花洒产品采用蓝牙技术将花洒头与电脑、手机等播放设备连接,一打开淋浴,音乐就像瀑布一样喷洒下来,为浴室个人音乐会助兴。除了淋浴,科勒设计的一体超感智能马桶同样能播放音乐,还实现了暖脚、语音控制功能,并能识别出男女,因为男女使用卫生间的习惯不同,它可以自动掀起放下马桶座盖。

卫浴、厨房,科勒这家有140年历史的家族企业正在这些熟悉的领地掀起一场具有趣味、品味的家居革命。科勒业务的主要增长点在新建住宅、商场和星级酒店,科勒公司宣称,有近一半的五星级酒店使用它们的产品。身为科勒厨卫集团市场部副总裁的李泓认为,厨卫行业看上去传统,其实与服装业有相似之处。一方面,产品销得快;另一方面,产品的风格和需求不断变化,对潮流的判断尤为重要。

“如果产品投错了会很惨。”李泓说,这是一个品类细分的行业,比如浴缸主要材料为铸铁和亚格力,尺寸又分为1.5米、1.6米、1.7米等,每个尺寸都要投入不同的模具。而大宗的模具费用远在产品投向市场之前已经投入。根据产品的工艺和材料划分,科勒在的工厂有11家。假设每种设计为一种产品,科勒在的产品有上千个,模具近万个。按照李泓的话说,这个行业的门槛高在“把所有的品类都做好不容易”。

上图:卫浴、厨房,科勒这家有140年历史的家族企业正在这些熟悉的领地掀起一场具有趣味、品味的家居革命。

上图:科勒业务的主要增长点在新建住宅、商场和星级酒店,科勒公司宣称,有近一半的五星级酒店使用它们的产品。

“新产品活力指数”是李泓工作中最常看的数字。这个指数代表的是过去3年内上市新产品占总销售的比例,数字越高说明产品的更新换代越快,设计风格越能跟得上市场的需求。科勒这一指数在达到了30,即过去3年内上市的新产品占总销售比例为30%,比在其他国家要高。

设计师

如何预知市场的需要?科勒每年召开全球设计中心的交流会,定义未来5年全球的产品蓝图,这是科勒设计的“新产品计划”。科勒厨卫集团公司亚太区总裁阮家明(Larry Yuen) 是科勒策略的指挥者,他说:“我们不看竞争对手,做每一个产品都要想怎么带领这个市场。”

设计是科勒的长项,它有很多历史性的,比如做出了第一个家庭使用的浴缸,把传统的陶瓷盆变成彩色。阮认为,在科勒的核心竞争力中,调查方法是一个关键。通过“观察”和“家访”两种方式,消费者的使用习惯被科勒的工作人员记录下来。对于一些特别敏感、不便直接观察的卫浴产品,科勒会在实验室模拟产品的使用环境,并让消费者填写一份特制的资料,从中找出提示从而改进产品。

在上海南京西路座落着一个4000平米的设计中心,科勒公司20多位设计师聚集在这里,也包括专门研究人类行为、颜色和材料利用的工作人员。“我们把这里当成游乐园一样。”科勒亚太区厨卫设计工作室总监陈伦杰说。设计室没有隔起来,便于创意人员频繁交流。作为设计中心的负责人,陈鼓励自行其事的设计师把创意想法和概念图公开贴在巨大的墙板上。为了激活思维,设计中心备有五花八门的模型。陈坐在一个纸板架起来的橱柜旁,纸铺了一地。“我们允许设计师走得远一点儿。”陈说,“很可能消费者不知道以后要的东西是什么,所以我们要敢冒险尝试,把设计想法放在市场上试一试。”

设计师通常做出模型或者模型的一部分供大家讨论。陈伦杰和同事们使用一种特殊的漫画法模拟展示消费者的习惯。科勒的“音乐魔雨”设计过程使用了这种方法。一开始,设计师根据把音乐带进浴室的想法,在花洒的手柄处设计了很多按钮调控音乐。陈伦杰和相关同事绘制出漫画,展示使用者从踏进浴室到洗澡的整个过程。就像拍广告之前先画出草图一样,通过一帧一帧的展现,定格这个过程最简单和完美的步骤。比较难以想象的地方通过20帧至30帧可以清楚地呈现出来。“在整个漫画里面要加减什么,就好像剪辑影片一样。”陈伦杰解释道。

在这一过程中,设计师看到了那些在洗澡中通常不使用的复杂操作,让“音乐魔雨”用无线蓝牙技术呈现音乐。通过使用这种普遍的简单技术,使用者能够按照自己的喜好选择播放储存于手机、电脑等设备上的音乐,音乐像瀑布一样从天而降,而使用者在淋浴的同时不需要任何多余操作。

终极体验者

美国威斯康星州再平常不过的一个下午,科勒集团全球总裁荷拔·科勒(Herbert.V.Kohler, Jr)看上去悠闲自在,他在公司总部办公室的一处正享受着自己的洗澡空间。实际上,浴缸是本周送来的新作品,他喜欢泡澡体验后再与设计师讨论。荷拔每星期有两天时间专门审核产品的设计—来自科勒全球四个设计中心的所有产品创意图,送到办公室由他过目。不仅是纸上谈兵,还有一些设计新作由工程师做出样品,然后架在一间偌大的空房间里,由荷拔查看评审。

在“新产品开发”阶段,组成开发团队的各部门思考角度大不相同—市场部要提出需求并考虑产品上市的成功;设计师希望打造经典的设计;工程师要实现设计要求又要符合目标成本。用阮家明的话说,设计过程中的难点是成本、舒适感、美感,最完美的平衡点在哪里?

设计的重要步骤是“AD”阶段,主要考虑某个需求的技术实现方式。“做设计就像在编舞,先把概念做出来之后再想用什么实现。”陈伦杰对《环球w88优德亚洲官网》说:“设计师在考虑设计概念时通常不谈技术。”而设计方案的实现是工程师的重要考虑,阮家明从另一方面说:“我们的工程师不能说这个设计做不出来,只能说用多少时间做出来,多少次做出来”。

厨卫产品会遇到耐高温、防水等特殊要求,“但我们现在遇到更多的问题不是技术本身,而是怎么能让使用者有最好的体验。”阮家明解释说,如果操控太复杂会降低消费者的使用频度,这样的功能放入产品会造成额外成本,还有一些的使用可能太贵,另有一些会造成体积增大,影响美观。

70多岁的荷拔是科勒家族第三代继承人,他严守家族的设计和艺术要求,亲自把关每一个产品设计,对那些未通过的设计方案提出调整意见,直到它们被反复修改到令他满意为止。每3个月,陈伦杰都要带上设计作品到公司总部与荷拔见面。最近的一次陈与荷拔连续讨论了6个小时,从傍晚一直持续到午夜。“他(荷拔)像一位画家,以艺术家的眼光来看待产品。”陈说:“如果设计不够优雅,他宁可不 要。”

 用阮家明的话说,“敢创”是科勒的另一个重要理念。“一个百年企业很容易觉得以前的成功就代表将来,但我们每天都要打败过去的自己,所以才有一些大家没想到的设计出现。”阮对《环球w88优德亚洲官网》说。

 

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